コリ梅

112-与那国島のチキンカレー

沖縄本島からさらに南。

台湾まで約１２０キロの地点に与那国島はある。

この与那国島は、日本最西端の島なので、

島にあるすべてのものが、日本最西端の○○となる。

日本最西端の山、日本最西端の学校、日本最西端の民宿。

西崎という西の岬には日本最西端の碑が置かれ、

与那国町観光協会では日本最西端の証を発行している。

そんな与那国島に１軒のカレー専門店がある。

言うまでもなく、日本最西端のカレー専門店である。

この日本最西端の店でカレーを食べたというのが、

僕のひそかなる自慢のひとつだったりする。

ユキさんち、と呼ばれるこの店では、

本格的なカレーを日替わりで１種類ずつ出している。

僕が食べたのは、トマトの酸味をきかせたチキンカレーだった。

今思い出してもヨダレが出る。思い出の味だ。

ある日のこと。

日本最西端のカレー専門店に行った自慢話をしていたら、

偶然にも、その店に行ったことがあるという人に出会った。

「え、本当ですか？」

「うん。僕も与那国島に行ったんだよ」

「日本最西端のカレー屋さんにも行ったんですね」

「うん。行った行った」

「あそこのカレーはいいですよね。ロマンがある」

「そうね。カレーもよかったけど、やっぱりトイレが衝撃的だったな」

「え、トイレ？」

僕は知らなかったが、その店のトイレは、

カレーと並ぶ、もうひとつの名物なのであった。

やけに広い個室の真ん中に、ちょこんとひとつ便器があり、

なんとも落ち着かないつくりになっているのだという。

「与那国島まで行って、あのトイレに行かなかったの？」

「え、ええ。存在すら知りませんでした……」

「それはもったいないことをしたねえ」

日本最西端の衝撃的なトイレ。

それを経験してこなかった僕の後悔は大きい。

2004年08月30日

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