サメガレイなる日々
006-九州旅行１日目に食べたうまいもの
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福岡空港に着いたときの高揚感が忘れられない。 ここしばらく空港といえば、成田と仁川の２空港のみだった。 この慣れた２箇所だけを往復していたため、 到着の感動というものを、すっかり忘れていたのだ。 出発前が例によって超のつく多忙であったため、 九州を旅行するにあたっての下調べは何もできなかった。 羽田空港でガイドブックをやっと１冊購入しただけ。 それが、僕にとって唯一の情報源であった。 「さあて、僕はこれからどうなっちゃうのかな！」 到着ロビーに出るなり、目の前のベンチにどかっと腰を下ろした。 未知のドキドキと、かすかな不安が交じり合う。 先の見えない旅というのは、どうしてこんなに楽しいのだろう。 そもそもこの空港が福岡県のどこにあるのかわからない。 従って、市内までどのくらいの時間がかかるのかも予測できない。 空港から市内まで出る手段も、よくわからなかった。 ゆえに、福岡空港から市内の中心であるＪＲ博多駅まで、 地下鉄でわずか２駅の距離だと知ったときは、ちょっとがっかりだった。 福岡空港って、市内からむちゃくちゃ近いところにあるんだね……。 そのまま地下鉄に乗って、博多駅から３駅先の天神へ。 ガイドブックで見つけた安いビジネスホテルで荷物をおろし、 すぐさま福岡在住の友人に電話を入れた。 「あ、ども。いまこっちに着きました。天神のホテルにいます」 友人は天神のホテルまで迎えに来てくれるという。 博多の案内も友人が請け負ってくれたので、今日は完全にお客様状態だ。 右も左もわからない土地での友人は本当にありがたい。 ほどなく友人がホテルに到着。一緒に繁華街へと出る。 「何か食べたいものある？」 「博多のうまいものを食べさせてください！」 意気込んで答えたわりに、なんの回答にもなっていない。 友人はそれを聞いて、一瞬うーんと悩んだ。 「じゃあ、生肉料理とか食べに行く？」 「生肉料理？」 肉を生で食べる料理はいくつかある。 牛の刺身、牛のたたき、韓国のユッケもそうだ。 だが、生肉料理というジャンルは聞いたことがない。 そもそも、それは博多料理なのだろうか……。 少し悩んだものの、こういうときにまず挙がる料理は、 その人にとってのオススメ料理であることが多い。 きっと何か理由があるのだろう。 「じゃあ、それでお願いします」 ということで、その店に連れていってもらうことになった。 |
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天神周辺。夜は賑やかだが昼間は意外に閑散としている。 |
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生肉料理の店「かね萬」は、大通り沿いの２階にあった。 知らなかったら到底気付かないような、いかにも地味な店構え。 大通り脇の狭い階段を、トントンと上がって店に入る。 店内はカウンター席に、ちょっとした小上がり。 カウンターに腰掛けたところで、友人が店の人に言った。 「えーと、生肉をですね。いろいろ盛り合わせってできますか？」 生肉を盛り合わせ。生肉にも種類があるということだろうか。 注文を隣で聞きながら、頭の中にハテナマークが並ぶ。 盛り合わせというと、牛、豚、鶏……いやいや。 牛はともかく、豚と鶏は生で食べることはできない。 となると、牛を部位別に分けてロース、ヒレ、モモ肉……。 だが、牛を刺身にする場合は脂のないモモ肉しか使わないはず。 むむむむむ、なんだか謎の料理だぞ。生肉料理。 ビールを飲みながら、表向きは笑顔で料理を待っているものの、 内心、どんなものが出てくるのかと動揺していた。 「あーい、お待たせ！」 の声とともに、厨房から大皿がひとつ運ばれてくる。 大皿の上には生肉料理。それを見て僕は……。 「うわ、すご！」 と、思わず叫んだ。 |
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12時の方向から時計回りにレバー、センマイ、タン、サガリ、ハツ。 |
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生肉の盛り合わせは確かに、盛り合わせだった。 全部で５品の生肉が豪快に盛られている。 だが、何が盛られているのかは、見ただけではわからない。 呆然と眺めていると、店の人がひとつひとつ説明してくれた。 「まず、これがレバー。これはゴマ油で食べてね」 指さされたのは、血を固めたかのように真っ赤な刺身。 表面がつやつやしていて、妙になまめかしい。 「こっちはセンマイ。これは味噌ダレで食べる」 センマイは牛の３番目の胃。 表面が白っぽくブツブツザラザラしているのが特徴。 細長く切られたものが、うずたかく盛られていた。 「あとはタン、サガリ、ハツ。これは全部醤油で食べて」 言うまでもないが、タンは牛の舌。 サガリはハラミとも呼ばれ、横隔膜を包んでいる肉。 ハツは牛の心臓のことである。 肝臓、胃、舌、肉、心臓。 なるほど、これは確かに盛り合わせである。 部位もバラエティに富んでいて、食べ比べる面白さがありそうだ。 「さ、食べて食べて！」 呆然とする僕に、友人が横からすすめてくれる。 その言葉に甘え、まずはレバーから箸を伸ばしてみる。 言われた通りにゴマ油をちょっとつけて食べると……。 「むほっ、ぷりぷり超甘っ！」 食べるなり笑いがこぼれる。 こんなレバ刺しは、生まれて初めて食べた。 臭みまったくなし。とろけんばかりの甘さが舌にあふれるだけだ。 「ささ、どんどん食べて。僕はいつでも食べられるんだから」 友人がさらにすすめてくれる。 だが、あまりにもうますぎて、逆にバクバクとは食べにくい。 むむうだの、ほほうだの、ひとつひとつ感心する時間が欲しい。 センマイは舌にざらっとして、コリコリした歯触り。 どう下ごしらえをしたら、これだけさっぱりと食べられるのだろう。 味噌ダレをつけ、スライスタマネギをちょっと足して食べるとなおうまい。 タンはシコシコとした歯触り。 サガリは肉の部分だけあって、ちょっとねっちりしている。 ハツもレバーのようにプリプリして甘みがある。 どれもうまいが、甘みならやっぱりレバーか。 それぞれの味を楽しみながら、生肉の世界にどっぷり浸る。 この店のもうひとつの名物である焼き餃子も追加し、 博多うまいもの道中の華々しいスタートがこうして切られた。 この時点で、すでに僕の幸せは頂点である。 |
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もうひとつの看板メニュー、焼き餃子。柚子ごしょう（右）をつけて食べる。 |
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だが、博多はまだまだうまいものがたっぷりある １軒目で終わってしまう訳にはいかないのだ。 友人の案内に従い、生肉料理の店から博多名物の屋台へと移動。 連れて行かれた最初の屋台は……ん、えびちゃん？ 「あ、ここ漫画で見たことある！」 漫画とは、週刊モーニングで連載中の『クッキングパパ』。 この漫画は、作者であるうえやまとち氏が博多在住であるため、 家庭で作れる料理のほか、博多の食文化を余すことなく紹介している。 作中にも博多の屋台は何度も登場しており、 その中でも特に個性的な店として、えびちゃんは紹介されている。 この店、屋台にもかかわらず、本格的なカクテルを出すのだ。 屋台を覆うシートの隙間から中に入ると、 漫画で見た、あの笑顔がシェーカーを振っていた。 「おおおおおおおお、こ、これはすごい」 すぐ横にクッキングパパが座っていそうな感じ。 自分が漫画の世界へ飛び込んでしまったような気分だ。 大いなる感動とともに、ソルティドッグを１杯頼む。 カクテルそのものもうまかったが、つまみがまた泣かせる。 出てきたのは、アボカドサラダとモロキュウ！ カクテルにモロキュウ！ うーん、たまらない。 調子に乗ってソルティドッグを２杯おかわりし、 店主のえびちゃんと記念写真まで撮って、大満足で２軒目を出た。 |
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屋台えびちゃんで漫画の世界へトリップ。感動の記念写真。 |
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さあ、まだまだ行くぞ。３軒目。 博多の屋台はハシゴしてナンボの世界。 友人のチョイスで入ったのは、なんと天ぷらの屋台だ。 屋台で揚げたての天ぷらとは贅沢極まりない話。 ドリンクを焼酎のお湯割りに変更し、 いい感じに酩酊しながら、天ぷらをつまんでいく。 エビがうまい、イカがうまい、キビナゴがうまい。 かなり油にこだわっていると見えて、揚がりの色がきれいで衣もサクサク。 さんざん食べてきたにもかかわらず、食感が軽いのでどんどん食べられてしまう。 「いんやあ、これはうまいですねえ。んー、うますぎます」 うまいつまみは、焼酎が加速度的に進んでいく。 このあたりから段々と記憶も怪しくなってきた。 天ぷらのほか、明太子入りの卵焼きと、博多ラーメンも頼んだはずだが、 翌日デジカメを確認すると、その写真は残っていなかった。 どんなに酔っていても写真だけは忘れないもの。 それを忘れたということは、それだけ興奮していたということだ。 生肉料理と焼餃子から始まって、カクテル屋台に、天ぷら屋台。 明太子入りの卵焼きとラーメンでしめて、まずは１日目の夜が終了。 身も心も大満足となり、九州の初日を締めくった。 あとは、ホテルで泥のように眠るのみ……。 |
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