美味なるニッポン！
第１回：新潟直送イタリアン
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美味なるニッポン！第１回 |
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＜新潟直送イタリアン！＞ 新潟のイタリアンが食べたい。 かの有名な新潟のイタリアンをぜひ食べてみたい。 ああ、食べたい。本当に食べたい。 と、書いてどれだけの人がうんうんと頷けるだろうか。 「ああ、はいはい。新潟のイタリアンね」 「うん、あれは確かにおいしいよねえ」 「そういえばもう久しく食べてないなあ」 などと、イタリアンについて語り合える人は極端に少ないはず。 語り合えるどころか、むしろ、 「イタリア料理なんて東京でも食べられるじゃない」 「新潟に何か有名な店でもあるの？」 「それ、単に新潟まで行きたいだけじゃないの？」 という、冷たい反応が返ってくる程度だろう。 新潟のイタリアンはまだ極端に知名度が低い。 |
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イタリアンといってもこういうことではない |
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では、その新潟のイタリアンとは何か。 イタリアンは新潟にしかない特別な麺料理なのだ。 特製ミートソースがどろっとかかった麺料理。 麺は自家製の太麺が使用される。 「え、それはイタリアンじゃなくてナポリタンじゃないの？」 という疑問を抱く人もいるかもしれない。 その気持ちもよくわかるが、ナポリタンとはまったく違う。 イタリアンで１００％正しい。 まずイタリアンは、イタリア料理という意味ではない。 特定の麺料理をさした固有名詞。料理名なのである。 新潟県内には、みかづき、フレンドという２つのチェーンが存在し、 それぞれ新潟市、長岡市を中心に店舗展開している。 みかづきは長野県にも１店だけ支店をだしているが、 その他はすべて新潟県内だけの出店である。北陸近県にもない。 従って、新潟県の人にとっては非常に馴染み深い料理であるが、 その他の都道府県に住む人には、「なにそれ？」ということになる。 イタリアンは新潟だけしか食べられない、ご当地料理なのだ。 僕もこれまでイタリアンは名前しか知らなかった。 いつかは食べたいとは思っていたが、なかなか新潟に行く用事もない。 イタリアンを食べるためだけに新潟に行くというのも面白いが、 資金的に大きな散財を強いられることになり、これもやっぱり厳しい。 なかなか機会に恵まれないだろうな、と思っていたのだが、 この正月、意外なところからイタリアン初体験が現実のものとなった。 以下は昨年末、友人のＩ氏との会話である。 「今年は帰省できるんですか？」 「うん。なんとか帰れるみたい」 「新潟でしたよね」 「うん。そう」 「新潟というとイタリアンがありますね」 「ああ、よく知ってるねぇ。あれは新潟県民の心の料理だね」 「ぜひ１度食べてみたいんですが、なかなか新潟まで行く機会がなくて……」 「あー、じゃ帰省ついでに買ってきてあげるよ」 「えっ、どうやって！？」 「新潟から新幹線で３時間だからテイクアウトで持ってこればいい」 「あ、テイクアウトできるんですか！？」 「うん。東京駅まで来てくれれば、そこで渡すよ」 「行きます行きます。ぜひお願いします！」 「了解。じゃ、買ってくるよ」 ということで話がまとまり、イタリアンを運んでもらうことになった。 新潟からのテイクアウト。新潟直送イタリアンである。 |
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東京駅の２１番ホーム。ＭＡＸとき３２６号がイタリアンを運んでくる。 |
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年が明けて１月２日。 僕はデジカメを携えて東京駅に向かう。 Ｉ氏の事前連絡によると到着は１７時２８分。 上越新幹線「ＭＡＸとき３２６号」に乗ってくるとのこと。 僕は大きな期待を胸に、指定された東京駅２１番ホームで待機した。 東京駅の構内、新幹線ホームは多くの人でごった返していた。 正月を過ぎてから帰省する人もけっこう多いようだ。 家族連れ、大きな荷物を抱えた人が目立つ。 ホームで時計を見ると、まだ１７時１５分にもなっていなかった。 どうやら初イタリアンに興奮し、早く来すぎてしまったらしい。 正月早々、コリアンタイム精神をないがしろにしてしまった。 ホームの端から端までをウロウロしながら到着を待つ。 そして迎えた１７時２８分。 「ＭＡＸとき３２６号」は、ほぼ定刻に到着した。 Ｉ氏が乗る１号車前でカメラを構えて待つ。 列車が動きを止め、空気の破擦音を響かせてドアが開く。 大荷物の人たちが、少し疲れた表情で降りてきた。 さあ、イタリアン到着だぞ。 僕はＩ氏の到着する瞬間をファインダー越しに待つ。 「やあ、八田君」 「え！？」 「イタリアン買ってきたよ」 「あ、あれ？ どこから出てきたんですか？」 「ん？ あっちの出口から」 がーん。到着の瞬間を撮り逃した……。 「ま、ともかくイタリアン買ってきたから」 Ｉ氏がビニール袋を差し出す。 中に入っているのは、まごうことなきイタリアン。 「ちょっと冷めちゃったかもしれないけど」 「いやいやいや、わざわざ買ってきて頂いただけで充分です」 大興奮の中、駅構内で早速包みを開く。 |
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新潟から直送されてきたイタリアン。東京駅構内で味わう |
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「おおー、これがイタリアンですか！」 麺の上にミートソースがかかっている。 麺は焼きそばよりも太く、うどんよりもちょっと細い。 ちょっと太目のストレート麺という感じだ。 「お、麺は炒めてあるんですね」 「うん。甘めのソースで炒めてあるんだよ」 具にはモヤシ、キャベツの姿が見える。 ミートソースにはコーンもあしらわれており、彩りもきれいだ。 麺の端っこにはイタリアンのこだわりである白生姜も見える。 紅生姜でなく白生姜というのがイタリアンの特徴だ。 「うーむ、イタリアンですねぇ」 「ま、とりあえず食べてみなよ」 「はい！」 フォークを手にとり、麺にミートソースを絡めて口に運ぶ。 「ずずっ。もむもむもむもむ……」 ソースのほのかな甘み。野菜もいい味だ。 全体的に柔らかい感じの味付けで、なんだか妙に懐かしい。 麺が太いのも独特の食感で面白い。 「むむ、給食に出てきそうな味ですね」 初体験なのに、どこかで食べたような味がする。 焼きそばや、焼きうどんをイメージしていたがそれとも違う。 過去に食べた麺料理のどれとも微妙に異なるが、 それでも懐かしい味に思えるのが不思議だ。 ミートソースに粉チーズ。 そのイタリアンな味付けと、 焼きそば風の甘いソースがよく合っている。 「冷める前だったら麺がもっとモチモチしているんだけどね」 なるほど。確かにあったかいうちなら、さらにうまいのは当然。 だが、それは現地でなければ食べられない味だ。 「なんだか懐かしい味ですねぇ」 「僕は本当に懐かしい」 そうか、Ｉ氏にしてみれば地元の味なのだ。 いろいろと思い出のある味なのだろう」 「最近はカレーイタリアンとかマーボ豆腐イタリアンなんてのもあるんだよ」 「へー、ずいぶんバリエーションが豊富なんですね」 「もう何がイタリアンなんだかわからないけどね」 「あはは。そりゃそうだ」 だが、いつかはそれらのイタリアンも食べてみたい。 ふと気付くと、２人で大盛りのイタリアンをペロリと食べていた。 「うん。うまかったです！」 「そうか。よかったよかった」 Ｉ氏がにっこりと笑った。 新潟のイタリアンは確かにうまかった。 新潟でしか食べられないイタリアン。 新潟県民であれば、誰しもが知っているというイタリアン。 そんな新潟のソウルフードを、少しだけ経験させてもらった。 わざわざ運んでくれたＩ氏に感謝である。 だが、その真価は現地に行かねばわからないのも確か。 まだ、イタリアンの魅力を垣間見たにすぎない。 「いつかは現地で食べたいですね」 そう、いつかは現地でも、ぜひ食べてみたい。 その日を心待ちにしながら……。 新潟のイタリアン、完食！ |
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＜美味なる料理データ＞ 美味なる料理 ：イタリアン 美味なるエリア：新潟 美味なる種類 ：麺料理 美味なる価格帯：400円前後 |
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＜美味なる料理リンク＞ みかづき@WEB http://mikazuki-go.com/index2.html みかづきふぁん http://www.geocities.co.jp/EpicureanTable/3042/ フレンド |
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